O indivíduo era um dos nove filhos e seu pai trabalhava como ourives. Em 1882, ingressou na Academia Imperial de Belas Artes do Rio de Janeiro, mas saiu dois anos depois para estudar com o artista alemão Georg Grimm. Após a partida de Grimm, ele continuou aprendendo de forma independente. Sua obra foi adquirida pelo imperador Pedro II, permitindo-lhe retomar os estudos formais na Europa. Frequentou a Accademia di Belle Arti di Venezia, ministrada por Filippo Carcano. Ao retornar ao Brasil, participou da “Exposição Gerais de Belas Artes”. Mais tarde, tornou-se professor de pintura de paisagem na Escola Nacional de Belas Artes, apresentando a pintura ao ar livre aos seus alunos. Devido a divergências com a ENBA, fundou sua própria escola, a “Escola do Ar Livre”