Perfil do artista | Caricaturas

Safaa Odah

Todas as noites, Safaa Odah luta com os seus desenhos sob a luz pouco fiável alimentada pelas quatro horas diárias de electricidade de Gaza. Ele se senta à mesa e descreve as atrocidades que testemunhou na faixa de terra sitiada que considera seu lar. A cartunista editorial passou os últimos nove anos da sua vida apressando-se a desenhar alguns dos problemas mais prementes de Gaza, à medida que os cidadãos continuam a resistir à ocupação israelita. Gaza está sob bloqueio desde 2007, quando o partido governante Hamas chegou ao poder, o que levou Israel e o Egipto a fecharem parcialmente as suas fronteiras. Nas noites em que os deveres familiares de Safaa duram mais do que o esperado, o seu primeiro derrame é interrompido por uma escuridão repentina que envolve o seu trabalho, a sua casa e o resto da faixa sitiada de terras palestinianas. “É quando as ideias ficam na minha cabeça, às vezes por dias, apodrecendo ou se transformando em algo novo”, disse ele. Quando ele finalmente os escreve por escrito, a justaposição do estilo inocente de desenho de Safaa e a gravidade do assunto é impressionante. O seu trabalho quase sempre se concentra nas realidades dos habitantes de Gaza hoje. Os seus últimos desenhos sugerem que ele amadureceu, talvez com força, como resultado do estado cada vez mais terrível da Faixa de Gaza. “Além de não ser reconhecida, a situação em Gaza tira qualquer ambição ou paixão que se tenha”, disse ele. "Mas nem uma vez em nove anos duvidei do que quero fazer." Após nove anos de pouco reconhecimento, seu trabalho começa a ser celebrado no país e no exterior. Em desenho publicado, mostra a Morte encapuzada e tensa, quase paralela ao chão, empurrando uma caixa cheia de crianças. Ao fundo, nuvens de fumo negro representam os pneus em chamas da Grande Marcha do Retorno, na qual mais de 60 palestinianos, oito dos quais eram crianças, foram mortos por israelitas. Num outro esboço publicado no início deste mês, ele retrata uma mãe palestina sorrindo durante o sono e segurando seu filho com uma auréola. Outra de suas obras mostra aviões de papel arqueando-se sobre uma construção interligada do muro do apartheid israelense; descreve as dificuldades que os palestinos que vivem na Cisjordânia enfrentam na comunicação com outras pessoas nas suas próprias aldeias atrás do muro. O assunto, diz ele, é quase sempre humanitário, mas quando é tão polarizador como a crise palestiniana, a política quase inevitavelmente infiltra-se no seu trabalho. Num desenho publicado, Safaa mostra uma mão estendida em traje militar entregando a fotografia de uma criança a uma série de balas que esperam na fila. “As pessoas aceitaram como queriam, mas mantenho o que acredito ser uma luta humanitária, uma luta pela vida das pessoas”, disse ele. Seu trabalho às vezes atrai a ira dos conservadores. O seu tema não é exclusivo das questões de Gaza, uma vez que desafia os ideais preconcebidos da feminilidade muçulmana. “Às vezes estou mais confiante sobre estas questões, analiso-as e tento fazer com que as pessoas pensem sobre o que realmente significam”, disse ele. Independentemente da resistência que enfrenta, Safaa continua a trabalhar com firmeza. Ela se lembra do que um professor lhe disse certa vez durante o mestrado em psicologia: todo mundo tem talento, é só descobrir qual é. “Este é o meu talento, isto é o que Safaa é”, explicou. “Em Gaza é difícil seguir os sonhos, mas acho que me encontrei e continuo aprendendo mais sobre quem é Safaa em cada desenho.”