Fotografia e Inteligência Artificial

Estamos enfrentando o fim da fotografia agora? As imagens generativas suplantarão as fotografias e todas as suas funções? Estas são apenas algumas questões que o inevitável surgimento da IA em todas as áreas das nossas vidas levanta.

Vale lembrar que a fotografia, desde o seu surgimento por volta de 1827, tem experimentado uma evolução constante na sua natureza técnica. Basta lembrar alguns de seus nomes iniciais: papel salgado, heliografia, daguerreótipo, calótipo, ambrótipo, ferrotipo, albúmen, cianótipo, platinótipo, colódio, gelatina-brometo. Estes nomes refletem uma história marcada pela inovação e pela mudança contínua no processo fotográfico. Desde então, temos visto saltos tecnológicos quânticos com a introdução de backs digitais e a atual incorporação da IA. A existência da fotografia foi marcada por mudanças significativas no seu processo de produção, que perturbaram ininterruptamente o seu caráter técnico e discursivo em menos de 200 anos.

Hoje em dia, dada a invasão da IA em todos os processos técnicos e culturais, surgem algumas questões que dizem respeito ao presente e ao futuro da fotografia, entendida como instrumento de expressão, discurso sobre a realidade, representação e documentação.

Vale a pena perguntar: será o fim da fotografia (agora é)? As imagens generativas suplantarão as fotografias e suas funções, todas elas? Estaremos envolvidos numa retórica visual banal e vazia, regurgitada por programas de imagem generativos? A imagem generativa atingirá o valor documental da fotografia? Estaremos diante do fim da imaginação criativa e da originalidade (humana)? Você consegue tirar fotos sem luz, isso não é uma contradição?

Lembro-me daquele debate estéril sobre se tínhamos chegado ao fim da fotografia com a chegada do suporte digital, que durou quase uma década perto dos anos 90. Estaremos perante um novo debate estéril? Será, como diz Scott Gray (fundador e CEO do World Photography Awards -WPO-Sony), que quando questionado sobre como o concurso encara a chegada da IA, me respondeu: “A foto é uma foto e a IA é IA.” Será tão simples?

Não esqueçamos o que aconteceu com a imagem de Boris Eldagsen que ganhou o prémio na categoria Criatividade, no mesmo WPO-Sony, com a imagem, considerada pelo concurso como uma fotografia, intitulada Pseudomnesia: The Electrician, e descrita pelo Bing como “uma exploração intrigante da interseção entre a criatividade humana e a tecnologia de inteligência artificial no mundo da arte fotográfica” (Bing, 2024).
Boris Eldagsen. Pseudomnésia: O Eletricista, 2023.

A imagem de Boris Eldagsen revela o potencial da IA para gerar imagens que se assemelham a fotografias, e abre o horizonte, a caixa (preta) de Pandora, do que é possível na representação figurativa ou abstrata, da função documental, informativa ou artística, da Não-ficção e da imagem generativa ficção.

Isso reconfigura (como foram reconfigurados ao longo da história) os valores de interpretação que temos sobre as imagens. Da mesma forma, impõe uma ressignificação dos valores potenciais da fotografia como representação de factos e realidades, a necessidade de novos pactos sociais de leitura e de um novo papel da imagem na construção da memória humana, e o que isso implica em termos da configuração de identidades.

Museus e galerias recebem progressivamente mais trabalhos “fotográficos” feitos com inteligência artificial. Vale lembrar na obra de Rogelio Séptimo, Exhumar la memor.IA, vencedor do Prêmio Aquisição da XX Bienal de Fotografia em 2023. Nesta obra, o autor recria algumas imagens de um arquivo fotográfico que nunca existiu, combinando imagens analógicas fotografia e software generativo, formando uma memória individual e coletiva.
Neste momento confuso, onde a IA começa a dominar a cena, a fotografia vive um processo acelerado de hibridização que apresenta características de continuidade e ruptura com relação aos seus processos e discursos anteriores, tanto analógicos quanto digitais.

Algumas características de continuidade da fotografia nas imagens generativas estão basicamente relacionadas com o discursivo e narrativo, com a forma que a representação visual assume. A IA é, neste nível, uma máquina de remediação para formulários que já existem. É também uma simulação das formas que a luz cria quando gravada num meio fotográfico. Mas a IA não funciona com luz, funciona com dados (aprendizado de máquina e aprendizagem profunda) e é aleatória, preditiva, estocástica e estatística.

Algumas características marcantes residem justamente no fato de a IA não trabalhar com luz ou espaço, não ser referencial. Ao trabalhar por meio de comandos de texto ou voz (prompts), ainda requer um operador humano, mas sintetiza imagens de enormes bancos de dados. É verdade que uma percentagem muito elevada do que um sistema de IA faz depende de decisões humanas. Mas também é verdade que estas máquinas estão equipadas com um índice de indeterminação que lhes confere uma margem crescente de aprendizagem autónoma.

O que está por vir? Sem dúvida teremos que enfrentar as mudanças que a IA nos trará ao nível dos valores que atribuímos à fotografia. O único caminho possível será iniciar um processo de alfabetização sobre IA e o seu impacto na cultura da representação visual. Teremos que reaprender a consumir e produzir fotografias, que agora estarão ainda mais próximas do estatuto simples e complexo das imagens.
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