O mistério da bandeira escondida em ‘Manifestação’, a icônica pintura de Antonio Berni

Os pesquisadores que estudaram a obra, chave da arte política e social na Argentina, suspeitam que o artista esboçou um cartaz que descartou na versão final de 1934.

As pistas eram fáceis de ver: o punho levantado de um homem no centro da pintura e a mão cerrada de uma mulher no canto esquerdo inferior da pintura. As interpretações dos especialistas que estudaram a pintura Manifestação, de Antonio Berni, até agora apontavam que o primeiro punho simboliza a força daquela massa operária pintada pelo artista argentino, enquanto o segundo se insere em "pequenas e estranhas questões composicionais" que tem o trabalho. Mas uma série de análises revelou a possibilidade de que essas mãos fechadas estejam realmente ali para segurar um grande sinal branco que o criador pintou e eventualmente escondeu sob mais camadas de tinta.

A pintura, obra-chave da arte política e social na Argentina, sempre foi analisada desde uma perspectiva histórica. Pintada após o regresso de Berni de Paris, está entre as suas pinturas emblemáticas do Novo Realismo e mostra, em primeiro plano, os rostos angustiados dos trabalhadores que se manifestam em massa. Estudos como os realizados agora por especialistas do Museu de Arte Latino-Americana de Buenos Aires (Malba) e da Universidade de San Martín não foram aplicados a este trabalho. As análises culminaram em 2022 e em agosto Malba lançou um projeto multimídia online, Manifestación en foco, para divulgar os resultados obtidos após a análise dos aspectos materiais do trabalho com diferentes técnicas.

Os especialistas queriam saber, por exemplo, quais pigmentos e ligantes Berni utilizava. Sempre se acreditou que o artista emulsionava seus pigmentos com ovos, mas análises indicaram que ele poderia ter feito isso com cola animal. Também se perguntaram qual era sua metodologia de trabalho e descobriram que, no caso de Manifestación, Berni primeiro pintou uma base branca, depois desenhou diretamente na tela com carvão e finalmente começou a dar as camadas de cor. Não encontraram nenhum esboço da obra, mas conseguiram identificar algumas das alterações que o artista fez durante a execução, que foram poucas.

“Pensamos que tínhamos visto todas as modificações que veríamos até que esta grande descoberta começou a aparecer”, disse ao EL PAÍS Valeria Intrieri, responsável pela gestão das coleções de Malba. A faixa, diz ele, foi uma “surpresa” que surgiu graças a um raio-X. “Ele levantou como um cartaz muito grande que atravessa grande parte da obra. Houve alguns indícios”, diz Intrieri, referindo-se aos punhos daqueles dois personagens que ficam com as mãos fechadas sem segurar nada na obra final. “Se olharmos agora, era óbvio que tinha que haver alguma coisa”, diz ele. “O que não conseguimos encontrar foi uma inscrição”, diz ele.

Hipótese sobre um slogan
Os pesquisadores do Malba ainda se perguntam se havia alguma mensagem no banner. A tecnologia atual não mostra que existiu, mas não descarta que no futuro o equipamento nos permitirá ver detalhes que não são visíveis agora. A obra, em sua versão final, traz um único slogan legível, que clama “pão e trabalho”, e duas faixas desbotadas ao fundo da obra. Após a crise de 1929, o desemprego e as mobilizações foram generalizados no mundo.

O historiador da arte Roberto Amigo, um dos maiores conhecedores da obra de Berni, não acredita que haja texto do artista no cartaz levantado na composição inicial. No entanto, propõe hipóteses sobre o que o slogan poderia ter dito. “Uma opção é que a faixa seja uma oposição ao Congresso Eucarístico, central na discussão naquele momento”, afirma a pesquisadora. Mas Amigo prefere acreditar que a mensagem pode estar relacionada com as marchas da fome do pós-guerra.

“As pistas dão-nos ordens muito gerais, como uma exigência de trabalho e pão ou uma convocação para uma greve geral”, explica o historiador, descartando outras opções. “Não creio que fosse uma bandeira de referência direta ao partido comunista argentino porque naquela época o próprio partido fazia uma autocrítica sobre o seu fracasso em conquistar o proletariado”, sustenta Amigo. Depois continua: “Não podemos ver a possibilidade de que ele tenha visado uma aliança de classe na luta contra o fascismo porque não era essa a posição do partido em 1934”.

O historiador destaca que a decisão de Berni de eliminar o cartel foi “muito precoce”. Com o banner, diz ele, “a leitura composicional teria sido diferente”. “A faixa teria anulado a perspectiva que a obra tem, teria amenizado o desamparo daqueles rostos e teria determinado uma leitura”, explica. Friend acredita que Berni apagou “porque qualquer mensagem postada ali era extremamente circunstancial”: “Não saber que mensagem ou slogan o banner pode levar é o que permite a força da pintura em diferentes momentos”.