Primeiras exposições de arte no Chile

Na época colonial, os artistas visuais chilenos tiveram pouca presença no cenário cultural, principalmente porque as poucas obras que circularam em conventos e templos foram encomendadas no exterior, para oficinas em Cuzco, Alto Peru (Bolívia) ou Quito...
A vida modesta da Arte no Chile não nos intimida nem desanima;
nossa pátria, em seu breve período de liberdade e autonomia,
já passou por fases difíceis e brilhantes"

Na época colonial, os artistas visuais chilenos tiveram pouca presença no cenário cultural, principalmente porque as poucas obras que circularam em conventos e templos foram encomendadas no exterior, para oficinas em Cuzco, Alto Peru (Bolívia) ou Quito. Desta forma, não se formou uma arte nacional e pela mesma razão os espaços de divulgação e exposição eram inexistentes.

Só no século XIX, num contexto de crescimento económico auspicioso, é que as artes visuais tiveram um papel mais importante. A constituição de uma arte chilena foi, durante as primeiras décadas, consequência, entre outros fatores, do intercâmbio cultural com a Europa, da importação do modelo de ensino francês e italiano e da chegada ao Chile de renomados artistas estrangeiros, como é o caso de José Gil de Castro, que chegou ao Chile em 1810, e de Raymond Monvoisin, responsável pelas primeiras exposições de arte organizadas no Chile.

Também teve importância neste processo a intervenção do governo, que determinou a implementação de uma série de iniciativas, entre as quais a fundação da primeira Academia de Pintura em 1849; a concessão de bolsas de estudo a pintores e escultores para que viajassem à Europa para se aperfeiçoarem; a criação da Academia de Escultura em 1854, e a organização das primeiras exposições internacionais, incluindo o primeiro Salão Oficial em 1887.

Foi o sucesso das exposições realizadas até então que motivou o pintor Pedro Lira a procurar financiamento para a construção de um palácio dedicado exclusiva e permanentemente a exposições de pintura e escultura. Finalmente, em 1885, foi inaugurado o Partenon da Quinta Normal, construído graças ao esforço de Lira e ao apoio da União Artística, entidade privada sem fins lucrativos.

Os primeiros eventos realizados no âmbito dos “salões oficiais” receberam diferentes nomes ao longo dos anos de desenvolvimento. Da mesma forma, seus regulamentos e diretrizes de seleção variaram de um espetáculo para outro, porém permitiram a consolidação e expansão das artes. Por volta de 1900, foi fundado o Salão Nacional que, com base no regulamento dos Salões Oficiais, incorporou diretrizes próprias para seleção de obras e premiação. Da mesma forma, foram realizados outros eventos importantes, como os concursos Edwards, Blanco, Maturana e tantos outros que premiaram artistas de acordo com suas próprias diretrizes.

Paralelamente aos salões oficiais, a Sociedade Nacional de Belas Artes de 1918 desenvolveu concursos próprios, que foram realizados diversas vezes no Museu Nacional de Belas Artes, inaugurado em setembro de 1910 com uma grande exposição internacional.

As revistas da época, como Selecta, Revista Pacífico, Zig-Zag, Artes y Letras e Los Diez, tiveram vital importância no desenvolvimento do cenário expositivo de arte no Chile, que através de suas páginas divulgaram e comentaram as conquistas, sucessos e fracassos de artistas nacionais nesses eventos.

Refira-se que surgiu um novo espaço no panorama artístico local, pois, na opinião de alguns artistas, os critérios estéticos dos Salões Oficiais estavam mais próximos do modelo europeu do século XIX. Foi assim que muitos artistas se tornaram independentes, publicando um “Manifesto” em 1931 por ocasião do Salón de los Independientes.

As exposições anuais ou salões oficiais, que começaram formalmente em 1887 e foram dirigidas por uma Comissão de Belas Artes durante mais de quarenta anos, foram organizadas pela primeira vez pelo Departamento de Extensão Cultural e Artística da Universidade do Chile, em 1930. Em Em 1931 o evento não ocorreu, mas foi reiniciado em 1932, sob a organização da Faculdade de Belas Artes da Universidade do Chile, que fez modificações no regulamento.
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