É difícil apontar uma única obra como a mais significativa do século XX, pois foi um período de grande efervescência e revolução na arte, com múltiplas propostas vanguardistas e inovadoras. Porém, algumas obras que tiveram grande impacto e influência poderiam ser:
As Moças de Avignon (1907) de Pablo Picasso:
Esta pintura cubista de Picasso marcou uma ruptura radical com a tradição artística ocidental ao desconstruir e geometrizar as figuras humanas. Ele abriu o caminho para a abstração e a arte moderna.
A Fonte (1917) de Marcel Duchamp:
Ao expor um simples urinol como “ready-made”, Duchamp questionou os conceitos tradicionais de arte e propôs que os objetos do cotidiano poderiam ser elevados à categoria de arte pela única intenção do artista. Uma ideia revolucionária.
Guernica (1937) de Pablo Picasso:
Esta obra monumental é um grito comovente contra a violência e o sofrimento causados pela Guerra Civil Espanhola. Seu impressionante estilo cubista e poderoso simbolismo político fazem dela um ícone antimilitar.
A Persistência da Memória (1931) de Salvador Dalí:
Talvez a obra surrealista mais reconhecida, com os seus famosos relógios fundindo-se sobre uma paisagem onírica e perturbadora. Representou o colapso da lógica racional na arte.
As caixas brilhantes (1964) de Andy Warhol:
Estas esculturas que reproduzem as caixas de sopa de Campbell exemplificam a arte pop e como objetos mundanos e temas da cultura de massa se tornaram motivos artísticos.
Embora seja impossível chegar a um consenso, estas obras lançaram as sementes de importantes movimentos artísticos, quebraram barreiras conceptuais e abriram novos caminhos para a expressão criativa no turbulento século XX.