A valentia do grande artista Fernando Botero

Quando o artista colombiano Fernando Botero morreu, em 15 de setembro, aos 91 anos, a mídia notou que ele era o pintor e escultor latino-americano mais conhecido e que suas volumosas figuras estão nos museus mais prestigiados do mundo.

Porém, poucas resenhas sobre seu falecimento mencionavam que, como descobri nas diversas vezes que o entrevistei, ele também foi um dos artistas mais corajosos de sua geração.
Botero foi tudo menos politicamente correto na hora de expressar suas opiniões sobre alguns dos maiores ícones da arte contemporânea.

Ele desafiou o dogma predominante entre os críticos de arte ao sugerir que grande parte da arte de vanguarda de hoje é péssima e ao afirmar que a arte deveria ser bela.

Numa extensa entrevista em 2013, disse-me Botero, a maioria das obras atuais de arte conceitual - arte em que o conceito por trás da obra tende a ser mais importante do que o objeto em si - logo será esquecida.

“A arte conceitual, a videoarte, etc., está na moda, é considerada a vanguarda. Mas é claro que não existem vanguardas eternas”, disse-me Botero. “Toda essa produção que parece absurda, bom, é a moda do momento.”

A arte se tornou um grande negócio, com alguns artistas comprando suas próprias obras para inflacionar seus preços, disse-me Botero.

Falando de Damian Hirst, o artista britânico cujo tubarão-tigre preservado em formalina num aquário foi vendido em 2005 por 12 milhões de dólares, Botero disse-me: “Há uma manipulação de mercado verdadeiramente escandalosa”.

O pintor colombiano citou-me artigos de jornal segundo os quais Hirst tinha comprado uma das suas obras em leilão por um preço exorbitante e acrescentou: “Isso tem pouco a ver com arte e muito a ver com comércio”.

A pintura como forma de expressão artística nunca desaparecerá, disse-me Botero naquela entrevista, transmitida pela CNN en Español.

“A pintura não pode ser substituída por um vídeo ou por uma instalação, porque o vídeo tem mais a ver com televisão e a instalação com teatro”, disse Botero. A pintura é um pouco mais difícil, porque é feita sobre uma superfície plana, e é mais difícil encontrar um estilo pessoal depois de todas as obras que foram pintadas na história, acrescentou.

A maioria dos vídeos e instalações atualmente em exibição são uma espécie de “concurso de extravagância”, em que os artistas competem para produzir o trabalho mais chocante. O problema com isto é que arte extravagante não é necessariamente boa arte, disse-me o artista.

Perto do final da entrevista, perguntei-lhe se ele achava que a arte deveria ser bonita. “A arte deve ser bonita, definitivamente. A arte pode tratar de um tema mais ou menos suave, ou pode tratar de um tema dramático. “A beleza está em ambos os lados”, respondeu ele.
Botero citou o caso das pinturas sombrias e dramáticas de Goya como exemplo de arte trágica, mas ao mesmo tempo bela.

Mas acrescentou que “a grande maioria das pinturas trata de temas suaves. Eu sempre digo, quem já viu uma pintura impressionista triste, negativa ou deprimente? Não existe e existem milhares e milhares de pinturas impressionistas.”

Botero odiava ser descrito como um “pintor de gente gorda”. Seu filho, o escritor Juan Carlos Botero, lembra que seu pai “nunca na vida pensou ter pintado um homem gordo”. Sua arte não representava a obesidade, mas enfatizava o volume das coisas para ampliar a realidade.

A inspiração de Botero foram os pintores renascentistas italianos do século XV, especialmente Piero della Francesca.

E embora normalmente não fosse politicamente activo, Botero fez uma série de pinturas críticas sobre a prisão dos EUA em Abu Ghraib, no Iraque, pintando generais e cardeais como pessoas solitárias e talvez até deprimidas.

Embora alguns críticos desprezassem a aparente simplicidade de suas obras, Botero encontrou um estilo único baseado em uma antiga escola de arte italiana e usou-o para representar sua terra natal com uma mistura de humor e melancolia.

Retratou a América Latina como poucos em qualquer forma artística e não teve medo de desafiar a moda do momento.
Sempre lembraremos de você, professor!