A arte moderna é caracterizada por:
Rompimento dos padrões vigentes. a arte é contestadora;
Liberdade de expressão;
Aproximação da linguagem popular e coloquial;
Abandono da representação realista;
Utilização de figuras e cenas sem lógica.
O choque inicial da crítica e público especializados se deu pelo fato de que a arte moderna e seus representantes estavam rompendo, com pouca sutileza, com os padrões clássicos.
Uma das figuras mais reconhecidas no Brasil foi Tarsila do Amaral. Fonte: Tarsila do Amaral
Não à toa, cubismo e futurismo são dois movimentos que obtiveram bastante destaque por fugir completamente à estética geral das artes. Tornou-se comum até a quebra de paradigma com cenas surreais representadas, figuras deformadas e paletas de cores mais vívidas.
Durante o período, movimentos de vanguarda surgiram, como o surrealismo, expressionismo, futurismo, dadaísmo e cubismo. Eles tinham como objetivo expressar a vida moderna e os rumos que ela tomava.
Quadro Composição VII, Wassaly Kandinsky (1913). Fonte: Wassaly Kandinsky
E, cada artista moderno encontrou o seu tom dentro da arte moderna. Por exemplo:
Arquitetos, ilustradores e designers buscaram o cuidado com a forma e com o modo de vida atual das pessoas nas suas composições;
Com o dadaísmo, expressionismo, simbolismo, suprematismo e surrealismo, a arte moderna embarcou diversas opções pra artistas experimentais.
Em cada um deles, uma série de artistas fizeram história dentro do período da arte moderna, explorando nuances que, aos poucos, ramificaram o gosto popular e da crítica, que ganhou uma infinidade de movimentos em um curto espaço de tempo.