Auá Mendes, artista indígena de Amazonas

Auá Mendes, artista indígena de Amazonas, emerge en la escena del arte contemporáneo en Brasil

“Es un arte sobre conexión, demarcación, respeto y protección. Es para que nunca olvide todo lo que se hizo para que yo esté vivo, ayer, hoy y siempre”. Esta es la inspiración para el nuevo trabajo de Auá Mendes, de 24 años, artista, grafitero y diseñador indígena del pueblo Mura de Amazonas, que firma su primera fachada individual en la ciudad de Belém, en Pará.

En un edificio que domina la zona comercial, mejor conocida como Ver-o-Peso, el cuadro llamado IXÉ MAKU saca a la luz la cosmovisión de su gente a través del color azul, que simboliza la conexión con los sueños y retrata a los animales como seres encantados, simplemente como creen sus antepasados. La obra fue realizada en el marco de la programación de la Bienal de la Amazonía, que se extiende hasta el 5 de noviembre con el tema “Bubuia: las aguas como fuente de imaginaciones y deseos”.

Apasionada del graffiti, para crear esta y otras obras, Auá desafía la gravedad trepando edificios de más de 30 metros de altura para plasmar su expresión artística en los muros de las ciudades por las que pasa. Suspendida en andamios, utiliza pintura y técnicas para imprimir su forma de ver el mundo: una visión que vino de sus antepasados, fue silenciada por la colonización y ahora, Auá la exhibe en plataformas gigantes, casi como un grito. “Creendo en el camino ancestral que se construyó antes que yo, IXÉ MAKU es un portal que habla de enraizar el cuerpo para apuntar como una flecha certera al cielo”, dice el artista.

Nacido y criado en barrios periféricos de Manaos, además de plantaciones de algodón, yuca, jambu y açaí, Auá creció rodeado de gente predominantemente negra e indígena. Su primer contacto con el arte y el activismo fue con su madre, quien además de cantar, se involucraba en el mejoramiento del barrio donde vivían. “Mi madre es una gran inspiración. Resolvía temas del barrio, hablaba con diputados, juntas tutelares, quien fuera”, afirma.

La identidad Mura, sin embargo, proviene del lado paterno de la familia. El bisabuelo de Auá nació en el territorio, en Autazes, y contó varias historias a su padre y a su abuelo. Desde el siglo XVII, descritos como un pueblo navegante, con amplia movilidad y conocimiento de los caminos a través de las aguas, los Mura ocupan áreas del complejo acuático de los ríos Madeira, Amazonas y Perus.

Autazes, de donde es originaria la familia Auá, es una región marcada por intensos conflictos con los ganaderos, que se oponen a la demarcación de tierras, que aún no han sido demarcadas oficialmente. En el siglo XVIII, los Mura fueron el foco de disputas territoriales por proyectos de exploración de cacao en la Amazonía. Hoy el conflicto con la agroindustria continúa. Debido a estos conflictos de tierras, a lo largo de los años, sufrieron masacres y pérdidas demográficas, lingüísticas y culturales.

Según Funai, la población indígena Mura es cercana a los 9.300, sin embargo, este número sólo considera a las personas que viven en tierras indígenas demarcadas, lo que excluye a los indígenas que viven en territorios no demarcados y a los habitantes de centros urbanos.

Representación en la escena artística.
Graduada en Tecnología de Diseño Gráfico por la Facultad Metropolitana de Manaus, fue en la universidad, impulsada por un profesor de Historia del Arte, donde Auá se sumergió en el día a día del arte. Con el impulso de crear, entró en la escena del graffiti y pixo de Manauara, pero sintió obstáculos para ganar oportunidades.

“Si bien el Norte es el territorio donde se concentra la mayoría de los pueblos indígenas de Brasil, en Manaos existía el problema de que había mucho arte que representaba a los indígenas, pero hecho por gente blanca. Me pregunté: ¿dónde están los familiares aquí?”, dice.

Como mujer trans, Auá sabe que el escenario es aún más difícil para los artistas LGBTQIA+. Para encontrar este espacio fundó Aqui Crew, un colectivo de grafiteros LGBTQIA+ y también participó de TunipiQueen, que además de la perspectiva de identidad de género cuestionó la falta de representación indígena en territorios donde, numéricamente, eran los más presentes. .

“Éramos una familia. Nos unimos primero desde la perspectiva de la supervivencia porque nos necesitábamos unos a otros, y luego, de fortalecimiento artístico. Fueron estas y otras personas las que hicieron que no me diera por vencido porque no todos los días tenía dinero para comer, para el transporte o para el alquiler. Estas personas me animaron a seguir creyendo en mi trabajo”, afirma.