La difunta artista Dakota Mary Sully en cuatro obras clave del Museo Metropolitano

La exposición Mary Sully: Native Modern (hasta el 12 de enero de 2025) del Museo Metropolitano de Arte presenta un conjunto de obras redescubiertas recientemente de la artista autodidacta de Yankton Dakota. En vida, Sully produjo dibujos imbuidos de humor, ingenio y crítica política y social que pasaron desapercibidos durante décadas, hasta que su sobrino nieto los sacó del sótano de su madre y los presentó al mundo.

Sully nació con el nombre de Susan Deloria (que más tarde tomó el nombre de su madre) en la reserva Standing Rock en 1896, una de las dos hijas de un ministro episcopal. Descendía de un fuerte linaje artístico: nieta de Alfred Sully (general y artista de las guerras indias estadounidenses) y bisnieta del retratista del siglo XIX Thomas Sully, conocido por pintar la imagen de Andrew Jackson que luego se usaría para el billete de $20 y para su retrato de la reina Victoria de 1838. A diferencia de sus predecesoras, Sully era solitaria y sufría trastornos de ansiedad que obstaculizaron su propio desarrollo profesional.
De adulta, Sully recibió el apoyo principalmente de su hermana, Ella Cara Deloria, una lingüista y académica que trabajó con el antropólogo Franz Boas y es conocida como la primera etnógrafa indígena estadounidense. La hermana de Sully está representada en la muestra del Met con su libro de 1944 Speaking of Indians, que examina la asimilación del pueblo dakota y presenta una portada de Sully. Aunque las hermanas tuvieron dificultades económicas, viajaron y vivieron por todo Estados Unidos, incluida Nueva York, donde Sully comenzó su serie Personality Prints, que compone la mayoría de las aproximadamente 200 obras de su archivo superviviente.

La serie antes mencionada consta de 134 trípticos verticales que muestran una versión abstracta de un tema como Babe Ruth, Gertrude Stein o Fred Astaire. Los paneles superiores tienen alguna metáfora sobre el tema, los del medio tienen patrones geométricos abstractos (algunos con los marcadores de las estampas comerciales) y los paneles inferiores varían ampliamente: algunos tienen capas de diseños nativos americanos, mientras que otros son puramente abstractos. En esta serie y otras obras, Sully explora el sincretismo de su herencia y sus influencias contemporáneas, tomando muchos temas de los medios de comunicación.

Mary Sully