Shaun Tan creció en los suburbios del norte de Perth, Australia Occidental. En la escuela se hizo conocido como el "buen dibujante", lo que compensaba en parte el hecho de ser siempre el niño más bajo de cada clase. Se graduó en la Universidad de Australia Occidental en 1995 con honores en Bellas Artes y Literatura Inglesa. Actualmente trabaja como artista y autor en “Melbourne”. Shaun comenzó a dibujar y pintar imágenes para historias de ciencia ficción y terror en revistas de poca edición cuando era adolescente y desde entonces se ha hecho más conocido por sus libros ilustrados que tratan temas sociales e históricos a través de imágenes oníricas. Los conejos, el árbol rojo, cuentos de los suburbios exteriores, las reglas del verano y la aclamada novela sin palabras “La llegada” han sido traducidas a diferentes idiomas y disfrutadas por lectores de todas las edades. Shaun también trabajó como diseñador teatral, artista conceptual para películas animadas, incluida WALL-E de Pixar, y dirigió el cortometraje ganador del Premio de la Academia “The Lost Thing”. En 2011 recibió el prestigioso premio “Astrid Lindgren Memorial” en honor a su contribución a la literatura infantil internacional.