Erik Nitsche nació en Lausana, Suiza, el 7 de septiembre de 1908, y estudió en el Collège Classique de Lausana y en la Kunstgewerbeschule de Munich. Nitsche fue a la escuela en Kunstgewerbeschule, una universidad de Munich. Después de esto, consiguió un trabajo en Colonia antes de mudarse a París para seguir su carrera artística. Mientras estuvo allí, Nitsche combinó la Bauhaus y lo racional, lo que influyó en muchas de sus piezas anteriores. Para evitar el conflicto que se estaba intensificando en Europa, huyó a Estados Unidos. Antes de emigrar a los Estados Unidos, fue diseñador para Simplicissimus, Jugend y Der Querschnitt, creando portadas e ilustraciones. Se mudó a los Estados Unidos en 1934, donde trabajó en Hollywood antes de mudarse a Nueva York en 1936. En Nueva York, trabajó para revistas importantes como Life, Vanity Fair y Harper's Bazaar, así como en campañas publicitarias y promocionales para Twentieth Century. Fox y Universal. En 1955, Nitsche comenzó a trabajar con la empresa de ingeniería General Dynamics como director de arte, cargo que ocupó hasta 1960. Diseñó una innovadora serie de carteles, además de diseñar su imagen corporativa, informes anuales y publicidad mediante el desarrollo de sistemas de diseño de información. Nitsche diseñó un libro de 420 páginas sobre la historia de la empresa titulado Dynamic America, lo que lo impulsó a comenzar a diseñar sus propios libros. Nitsche también fue consultor del departamento de diseño del Museo de Arte Moderno y de Standard Oil de Nueva Jersey en las décadas de 1950 y 1960. A principios de la década de 1960, Nitsche se mudó a Ginebra, donde fundó ENI, S.A. (Erik Nitsche International) y diseñó dos enciclopedias: La Nueva Biblioteca Ilustrada de Ciencias e Invenciones con 12 libros en el conjunto y la Historia de la Música con 20 libros en el conjunto. ENI cerró después de que el ex socio de Nitsche estableciera una empresa similar que diseñaba libros similares, dejándolo endeudado. De 1965 a 1980, Nitsche vivió en París, donde produjo más de 2.000 ilustraciones en color para la enciclopedia de cinco volúmenes, L'Épopée Nationale d'un Siècle, que cubría 100 años de ciencia y tecnología. En 1981, regresó a Munich y regresó a los Estados Unidos en 1996. Nitsche murió el 10 de noviembre de 1998 en Danbury, Connecticut.