¿Cómo llegó el arte modernista a América Latina? 1

Y aquí viene nuestra pregunta: ¿Qué estaba pasando mientras tanto en lo que llamamos América Latina? ¿Cuál es el papel de América Latina en la modernidad? ¿Cómo llegó el arte modernista a América Latina? ¿Llega realmente aquí o también éramos, en cierto modo, modernos? ¿O nunca fuimos modernos? ¿Por qué miramos tanto a Europa como referente y estandarte de visualidad?

Desde los tiempos de la colonización europea, la principal marca de nuestra marginación política, económica y social es la ausencia de América Latina en la historia del arte universal. Según la perspectiva de muchos pensadores eurocéntricos, los latinoamericanos estamos destinados a ser eternamente una “cultura de la repetición”, reproduciendo modelos, no siendo responsables de fundar o inaugurar estéticas o movimientos que puedan incorporarse al arte universal.

El propio término América Latina sirve para nublar esta visión, ya que en gran medida se refiere a países de América, incluido el Caribe, cuyas lenguas se derivan del latín. Sin embargo, en Surinam, por ejemplo, se habla holandés, así como en las Bahamas y Jamaica, se habla inglés. Tampoco hay justificación geográfica para el término, pues no estamos hablando estrictamente del Sur, ya que México, por ejemplo, ya figura en lo que llamamos América del Norte. Por eso, este término hoy en día se considera muy problemático e impreciso, ya que, en teoría, crearía una identidad que, en realidad, aglutina a países muy diferentes entre sí…
Por otro lado, hay una experiencia común, desde México hasta Argentina, que puede unir a estas diversas naciones: todos fuimos objeto de las conquistas coloniales, la esclavización de los pueblos africanos, el exterminio de los pueblos locales y el imperialismo que hasta hoy mantiene la región – incluso porque los efectos de estos procesos se sienten hasta hoy, en todo el continente. Estos son países con una explotación ambiental preocupante y una intensa deforestación; naciones productoras rurales sin desarrollo industrial o de servicios; Regiones marcadas por el autoritarismo, el populismo, la brutal desigualdad, donde la pobreza convive con la riqueza acumulada en proporciones increíbles.

Lo cierto es que, durante mucho tiempo, la Historia del Arte oficial ni siquiera consideró que pudiera existir un arte latinoamericano independiente, vivo, válido. En su texto para la primera Bienal del Mercosur, Frederico Morais recordó una frase infame de Henry Kissinger, quien fue Secretario de Estado de los Estados Unidos entre 1973 y 1977: Nada importante puede venir del Sur. La historia nunca se hace en el Sur. que sabemos que esto no es verdad, no era verdad, y todavía no lo es.

Esta narrativa se ve reforzada por la historia oficial del arte, que afirma que la modernidad llegó a América a través de artistas que, ante la ausencia de academias de arte, la abundancia de coleccionistas y mecenas, el interés por parte del gobierno y la población, viajaron a Europa para estudiar. e impactados por las vanguardias que presenciaron, las exposiciones que visitaron, los artistas que conocieron. Regresarían a casa con estas referencias en su maleta. De esta forma, la modernidad en América Latina, por un lado, se escribe como deudora de la modernidad europea, reiterando esa visión de que estamos condenados a la repetición, y por otro, como un caldero de mezclas vibrantes, capaz de inventar sus propias modernidad.

Quizá hayamos tardado algunas décadas en ponernos al día con el calendario de las vanguardias europeas, pero eso no quiere decir que lo que vino después sea sólo repetición, imitación, derivación. Pero existen otros desafíos al contar esta historia. Resulta que: Brasil, Perú, Chile y Argentina no comparten los mismos antecedentes de modernidad, modernización o modernismo. Según Nelly Richard, investigadora y teórica chilena, el desarrollo de las tendencias culturales en estos y otros países no fue homogéneo ni uniforme, y la disposición de cada uno hacia la modernidad siguió dinámicas regionales de fuerzas y resistencias específicas, no comparables. Algunos países, por ejemplo, establecieron mayores o menores grados de apreciación de la cultura indígena heredada, como es visible en la modernidad mexicana.

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