15 obras principales de Van Gogh

Vincent van Gogh (1853-1890) fue un genio del postimpresionismo a pesar de que, en vida, vendió un solo cuadro.

Considerado uno de los creadores más importantes de las artes visuales occidentales, sus lienzos se convirtieron en clásicos de la pintura y forman parte del imaginario colectivo. Conozca mejor estas obras maestras y aprenda más sobre la biografía del pintor holandés.

La noche estrellada (1889)

El cuadro más famoso del pintor holandés fue creado mientras Van Gogh estaba internado en el hospital psiquiátrico de Saint-Rémy-de-Provence durante el año 1889.

Vincent le había pedido a su hermano menor, Theo, que lo internara después de una serie de episodios psicóticos. El problema de salud que afectó al artista no está confirmado con exactitud, pero se sospecha de trastorno bipolar y depresión profunda.

El lienzo de arriba ilustra el amanecer visto desde la ventana del dormitorio donde dormía Van Gogh. La obra presenta algunos elementos peculiares como las espirales en el cielo que transmiten sensación de profundidad y movimiento. A pesar del cielo caótico, el pueblo que aparece en el cuadro tiene un aire tranquilo, ajeno al caos exterior.

Los girasoles (1889)

El lienzo con un jarrón de girasoles, una de las obras maestras del pintor holandés, tiene diez versiones.

En la imagen vemos la preponderancia del amarillo y una organización poco convencional de las flores. La pintura del holandés presenta confusión, caos y una inquietante belleza obtenida con los girasoles retorcidos.

El lienzo era un saludo dirigido a su amigo Paul Gauguin (1848-1903), que lo visitó en Arlés, donde vivía Vicente. Al ver las imágenes, Gauguin elogió a su colega holandés afirmando que sus girasoles eran más hermosos que los nenúfares de Monet.

En el marco, la firma no está como la encontramos habitualmente, situada en la esquina del lienzo. En Os girassóis, el nombre del pintor está insertado dentro del jarrón, en el centro del marco (en la parte inferior). En una carta a su hermano Theo supimos que eligió fichar a Vincent porque la gente tenía dificultades para pronunciar Van Gogh.

Los comedores de patatas (1885)

El cuadro Los comedores de patatas ilustra la hora de la cena, las siete de la tarde (marcada en el reloj de mano situado en la pared a la izquierda del cuadro). En la misma pared de la habitación donde se ubica el reloj, también hay una imagen religiosa, lo que nos da más pistas sobre esta familia.

La mesa está formada por hombres y mujeres que trabajan la tierra. Las manos (fuertes, huesudas) y los rostros (cansados, callosos por el esfuerzo) son los protagonistas del lienzo. Van Gogh pretendía retratarlos tal como eran, haciendo un registro de la vida doméstica.

Lo que hay en el centro de la mesa - la cena - son patatas (de ahí el nombre del lienzo). Todo el marco está pintado en el tono del color tierra y la imagen contrasta luz y oscuridad (obsérvese cómo la luz en primer plano ilumina la mesa del comedor mientras el fondo permanece oscuro).

Muchos consideran que la pintura es la primera obra maestra de Van Gogh y fue realizada cuando el artista aún vivía con sus padres. También se dice que el lienzo fue realizado bajo la inspiración de las obras de Rembrandt, uno de los más grandes pintores holandeses.

La habitación (1888)

La pintura de arriba es un registro de la habitación que Van Gogh alquiló en Arles. En la imagen vemos detalles de la vida del pintor como los muebles de madera y los lienzos colgados en las paredes.

Van Gogh hace uso de colores fuertes y contrastantes en la obra y, a través de ella, percibimos un poco de su vida cotidiana. Es curioso que haya dos sillas y dos almohadas cuando se sabe que Vincent vivía solo.

Hay sospechas de que el cuadro habría sido realizado para su hermano, Theo, con el fin de consolarlo para que supiera que Van Gogh se encontraba bien.

Autorretrato con oreja cortada (1889)

La amputación de la oreja derecha fue un episodio nebuloso en la vida del pintor que aún sigue siendo un misterio. Sólo sabemos que la pérdida de la oreja fue el resultado directo de una violenta discusión que tuvo con su amigo, el también pintor Paul Gauguin, en 1888. Gauguin se había mudado a la residencia artística de Van Gogh ese mismo año, por invitación de su amigo.

No sabemos si Van Gogh se habría cortado parte de la oreja derecha en un episodio de automutilación tras haber perdido el control con su amigo o si habría sido golpeado con una navaja por Paul durante la acalorada discusión que mantuvo.

La información que efectivamente se conoce es que el pintor se habría quedado con la oreja cortada, mostrándosela a una prostituta llamada Raquel en un prostíbulo de la región. Luego de ese encuentro, Vincent habría caminado hasta su habitación donde durmió sobre la cama ensangrentada.

Terraza de café de noche (1888)

La terraza a la que hace referencia el lienzo estaba situada en la Place du Forum, en Arles, ciudad a la que se trasladó Van Gogh para dedicarse a la pintura. Según consta, el pintor decidió recrear el paisaje del café tras terminar de leer una novela de Guy Maupassant.

Una de las características más impresionantes de la obra es que, a pesar de representar un paisaje nocturno, Van Gogh no utilizó pintura negra, sino que recurrió únicamente a tonos más oscuros. En una carta intercambiada con su hermano, el pintor afirmó:

Aquí hay una pintura nocturna sin usar tinta negra, solo maravillosos azules, violetas y verdes.

Sobre lienzo vemos la primera vez que Van Gogh experimentó pintando el cielo con estrellas postimpresionistas.

El cuadro es uno de los pocos que no está firmado por el pintor, sin embargo, no hay duda de su autoría gracias al estilo presentado y a las cartas de Van Gogh, donde se refiere al cuadro.

Campo de trigo con cuervos (1890)

Pintado poco antes de la muerte de Van Gogh (el 29 de julio de 1890), el lienzo Campo de trigo con cuervos fue creado el 10 de julio de 1890.

Hasta hace poco se pensaba que este era el último cuadro del artista, sin embargo, los investigadores del museo del pintor en Ámsterdam descubrieron un cuadro posterior, Raíces de árboles, pero que nunca se completó.

Muchos teóricos leyeron en Campo de trigo con cuervos el ambiente de depresión y soledad que vivió el pintor holandés, que padeció trastornos mentales durante toda su vida.

Almendro en flor (1890)

Van Gogh era muy cercano a su hermano menor Theo, que estaba recién casado con Johanna. Y Almendro en flor fue pintado en 1890, cuando la pareja tuvo un hijo. La pintura fue un regalo ofrecido por Van Gogh a la pareja para el bebé y se suponía que debía colgarse sobre la cuna. A Johanna, sin embargo, le gustó tanto el cuadro que lo colgó en el salón.

Pintado en colores claros y tonos pastel, el lienzo presenta un ángulo curioso, como si el espectador estuviera mirando el almendro que hay debajo. Los troncos floridos representan precisamente esta idea de renacimiento.

Una curiosidad: el nombre que recibió el bebé, que nació el 31 de enero de 1890, fue Vincent, en honor a su tío pintor. Fue este único sobrino quien creó el Museo Van Gogh en 1973 en Ámsterdam, en colaboración con el gobierno holandés.

La silla con pipa de Van Gogh (1888)

La silla con pipa de Van Gogh fue pintada en la residencia artística donde vivió Van Gogh en Arles y presenta una silla muy sencilla, de madera, sin brazos y revestida de paja que descansa sobre un suelo también sencillo.

El lienzo es un contrapunto a otro cuadro que realizó el pintor llamado La silla de Gauguin, que se encuentra en el Museo Van Gogh. En este segundo cuadro hay una silla más imponente, ya que Gauguin era considerado un pintor importante de la época. El cuadro de la silla de Van Gogh se combinó con el cuadro de la silla de Gauguin, uno debe estar al lado del otro (una silla se giró hacia la derecha y la otra hacia la izquierda, inclusive).
El lienzo donde Van Gogh pintó su propia silla es todo en tonos amarillos y representa su personalidad sencilla, mientras que el de Gauguin tiene una atmósfera más elegante.

Su firma (Vincent) se encuentra en un espacio inusual en el medio del marco (en la parte inferior).

El cartero: Joseph Roulin (1888)

En Arles, uno de los mejores amigos del pintor Van Gogh era el cartero local Joseph Roulin.

Joseph trabajaba en la oficina de correos de la pequeña ciudad y Van Gogh iba allí a menudo para enviar cuadros y cartas a su hermano Theo. De estos encuentros recurrentes surgió una amistad, y este fue uno de una serie de retratos que el pintor hizo de su amigo y su familia durante el tiempo que vivió en Arles.

Se trataba de una veintena de retratos del cartero, de su esposa Agustín y de los tres hijos del matrimonio (Armand, Camille y Marcelle).

En una carta enviada a Theo, somos testigos del momento de creación de esta pantalla específica:

Ahora estoy trabajando con otro modelo, un cartero con uniforme azul, con detalles dorados, una gran barba en el rostro, parecida a Sócrates.

Dr. Gachet (1890)

Esta obra de 68 x 57 cm se encuentra actualmente en el Museo de Orsay de París y representa a Paul Gauchet, el médico que atendió a Van Gogh tras su llegada a Auvers.

El médico era un amante de las artes y solía comprar obras e interactuar con otros artistas. La conexión entre ambos fue, al principio, intensa. Pero luego se pelearon y Vincent le escribió a su hermano:

Creo que ya no debería contar con el Dr. Gachet. En primer lugar, está más enfermo que yo, o al menos tan enfermo como yo. así que no hay nada más que hablar. Cuando un ciego guía a otro ciego, ¿no caen ambos en el hoyo?

El lienzo fue realizado después de dos semanas de encuentro entre médico y paciente y el artista buscó retratar, según dijo, "la expresión angustiosa de nuestro tiempo".

Viejo con la cabeza entre las manos (A las puertas de la eternidad) (1890)

Basado en un dibujo y litografías que el artista había realizado años antes, en 1882, este cuadro representa a un hombre en apuros con las manos en el rostro.

La obra fue terminada unos meses antes de la muerte de Vincent y es una indicación más de que el artista atravesaba conflictos y graves sufrimientos psíquicos, pero aún creía en Dios y en un "portal de la eternidad", como se llama la obra.

Sobre los dibujos y litografías que realizó sobre este tema dijo en su momento:

Hoy y ayer hice dos dibujos de un anciano con los codos sobre las rodillas y la cabeza entre las manos. (...) Qué hermoso espectáculo hace un viejo obrero, con su traje de pana remendado y con la cabeza calva.

Autorretrato con sombrero de paja (1887)

El óleo sobre lienzo Autorretrato con sombrero de paja es un cuadro pequeño, de 35 x 27 cm.

En él, el artista optó por utilizar tonalidades de amarillo para representarse a sí mismo en una postura en la que mira al público con una mirada firme, pero también transmitiendo ansiedad, ya que pronto se trasladaría al sur de Francia para pasar una temporada.

Este es uno de los 27 autorretratos del pintor y, sobre este tipo de producción, dijo:

Me gustaría pintar retratos que, dentro de cien años, aparezcan como una revelación (...) no por fidelidad fotográfica, sino (...) por valorar nuestro conocimiento y nuestro gusto actual por el color, como medio de expresión y exaltación del carácter.

Campo de trigo con cipreses (1889)

Uno de los temas favoritos de Vincent van Gogh era la representación de cipreses. Estos árboles retorcidos, que parecían llamas en el cielo, llamaron la atención del artista, que produjo lienzos vigorosos y pintorescos.

Me gustaría hacer los cipreses como los lienzos de los girasoles, porque me sorprende que nadie los haya hecho como yo los veo.

Este óleo sobre lienzo mide 75,5 x 91,5 cm y se encuentra ahora en una galería en Gran Bretaña.

La casa amarilla (1888)

La pintura de arriba, creada en septiembre de 1888, representa la casa donde vivió el pintor cuando dejó París. El creador alquiló una habitación en la casa amarilla en mayo del mismo año en que pintó el cuadro. El edificio donde vivía estaba situado en un bloque cercano a la plaza Lamartine de Arlés.

En la casa, Van Gogh vivió y trabajó con otros artistas en una especie de colonia, viviendo una experiencia colectiva, aunque cada uno tenía su propia habitación.

La ciudad elegida por el pintor se encontraba a 16 horas de París en tren. En la parte inferior de la pantalla, en el lado derecho, se puede ver la presencia de un elemento que puede representar la posibilidad de fuga (un viaducto con el tren arriba).

La casa amarilla está marcada por pinceladas sueltas, el lienzo también se caracteriza por el contraste entre el azul del cielo y el amarillo de las casas. La imagen da protagonismo no sólo a la casa donde vivió el pintor, sino también a la manzana y al aire.

Una breve biografía de Vincent van Gogh.

El pintor nació el 30 de marzo de 1853 en Zundert, un pequeño pueblo situado en el sur de Holanda.

Su padre, Theodorus van Gogh, era un pastor calvinista; Vincent también intentaría seguir el camino religioso de su padre, pero sin éxito.

La madre, Anna Carbentus, era ama de casa y había perdido un hijo llamado Vincent. Con el nuevo embarazo optó por darle el nombre del hijo que había perdido al nuevo niño que nacería. Casualmente, Vincent nació el mismo día que su hermano, al año siguiente.
Vincent abandonó los estudios entre los 14 y los 15 años y consiguió su primer trabajo en la empresa de su tío, que era comerciante. Luego se fue a trabajar a Londres enseñando en una escuela dominical tratando de ser predicador.

De regreso a Holanda, intenta seguir la teología con gran dificultad. Acabó asumiendo el cargo de pastor de una pequeña comunidad muy pobre en Bélgica. Luego de un tiempo en el cargo, decidió abandonar la comunidad para dedicarse de lleno al arte.

Cuando siento una terrible necesidad de religión, salgo de noche a pintar las estrellas.

Van Gogh contó durante toda su vida con el apoyo de Theo, su hermano menor, que fue un gran amigo y apoyo. Las cartas intercambiadas entre ambos nos dan pistas de cómo habría sido la vida del pintor.

El artista, que se convertiría en uno de los nombres más importantes del postimpresionismo, tuvo una vida corta. Van Gogh murió a los 37 años (se sospecha que se suicidó) y pintó 900 cuadros, habiendo vendido sólo uno en vida.

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