El arte urbano es una manifestación realizada en el entorno urbano sin ánimo de vandalismo. Es un arte que tiene relación directa con la ciudad y la sociedad en la que se ubica y que puede surgir de forma espontánea o a través de incentivos empresariales y/o gestión pública.
La producción de arte a escala urbana tiende a acercar el arte a los ciudadanos, ya que tiene un papel de lenguaje que se expande a varias dimensiones, como la sociocultural y la físico-ambiental, y se relaciona con los interlocutores de una manera que comunica, emociona y estimula. interés por la cultura y la información sobre los temas que aborda, posibilitando la transformación de la ciudad en galerías de arte al aire libre.
La estructura del arte fuera de los espacios construidos permite una mayor accesibilidad y alcance popular, pero está sujeta a la condición de ser efímera y cambiante, por ser susceptible a interferencias de la población, degradación por clima o modificaciones del inmueble. Por otro lado, el arte urbano asume un papel democrático, ya que puede ser visto por todo aquel que quiera verlo, lejos de museos, galerías y subastas de arte y como resultado de las relaciones de la sociedad. Otra función del arte es comunicar y difundir la belleza, la historia de la ciudad y la caracterización de la vida en sociedad, como medio de propagación de la cultura.
La producción de arte urbano contemporáneo surge a partir de los movimientos artísticos de vanguardia del siglo XX, como el cubismo, dadaísmo, futurismo, expresionismo y surrealismo, cuando se comenzaron a cuestionar conceptos de arte y se descartaron los preceptos de la Academia Francesa de Bellas Artes. , permitiendo nuevas formas de expresión artística, con el surgimiento de formas alternativas de producción de artes visuales como graffiti, stencils, carteles, esculturas, videoproyecciones, intervenciones, instalaciones artísticas, flash mob.
El espacio urbano representa un lugar público para el intercambio de identidades y cultura de una sociedad, donde es posible conocer la cultura y costumbres del lugar. El arte urbano traduce creativamente estas relaciones y puede reafirmar la identidad de la región.
Las expresiones artísticas a través de representaciones gráficas o tridimensionales pueden transmitir un mensaje o alertar a la sociedad sobre temas contemporáneos. El arte llega a las personas de forma amplia y objetiva, transmitiendo ideas o necesidades de una comunidad, entablando un diálogo en forma de alerta que puede ser una herramienta utilizada por la gestión pública para resaltar las potencialidades y referentes de una sociedad, así como si se usa de esta manera, solicite realizar una acción.
El arte urbano se ha ido renovando y tomando mayor fuerza debido a las nuevas generaciones de artistas que buscan expresarse a través de él y de las redes sociales que posibilitan un mayor intercambio y difusión de este arte.
Es a través de la construcción de esta identidad que el arte y las actividades culturales pueden desempeñar el papel de dispositivo de rehabilitación urbana en los espacios públicos y, cuando involucra a clases sociales dentro del proceso de construcción de la ciudad, esta identidad se vuelve más fácil de lograr.