Por qué Van Gogh se quitó la oreja realmente

La vida del pintor holandés estuvo rodeada de leyendas y misterios.
Por qué Vincent Van Gogh se cortó parte de su oreja izquierda.
El holandés Vincent van Gogh (1853-1890) es uno de los mayores maestros del arte universal y, también, el paradigma del pintor atormentado, del genio solitario, cuya vida sigue rodeada de leyendas y misterios.

Influido por el realismo de Millet y Rembrandt, y sobre todo por el impresionismo, Van Gogh no vendió un solo cuadro durante su vida. Sin embargo, hoy sus más de mil obras, entre cuadros y dibujos, tienen un valor incalculable.

Las pinturas de sus últimos años, como Los girasoles, Dormitorio en Arlés, Casa amarilla y Noche estrellada ponen de relieve la destreza de este gran exponente del posimpresionismo.
En 1889, Van Gogh pintó Autorretrato con la oreja cortada, considerada como un testimonio de uno de los episodios más conocidos, y más misteriosos, de su agitada vida.
Por qué Van Gogh se quitó la oreja realmente
Un artículo del sitio National Geographic relata que todo ocurrió durante la noche del 23 de diciembre de 1888. Entonces, Van Gogh se cortó parte de su oreja izquierda. A la mañana siguiente, la policía lo encontró en su casa de Arlés (Francia), inconsciente y bañado en sangre. El pintor no recordaba lo que había pasado con exactitud.

Cabe destacar que entonces Van Gogh era un pintor poco conocido que se había dedicado al arte gracias a la ayuda de su hermano menor, Theo, quien era marchante. Era su hermano quien le brindaba apoyo económico y moral, y que trataba, infructuosamente, de vender sus obras.

Desde febrero de 1888, Van Gogh vivía en Arlés, en la Casa Amarilla que inmortalizó en uno de sus cuadros y que, según sus deseos, iba a convertirse en un centro artístico. El proyecto tuvo poco eco, porque de todos los colegas que invitó solo acudió Paul Gauguin, explica el artículo.
Gauguin aceptó la invitación a regañadientes, seguramente por la insistencia de Theo, quien era su galerista. Van Gogh y Gauguin vivieron juntos dos meses, y al parecer se llevaban bastante mal.

La publicación de National Geographic afirma que a fines de diciembre, las cosas empeoraron. Van Gogh recibió una carta de Theo en la que le anunciaba su compromiso con Johanna Bonger. El anuncio habría tenido un gran impacto en la frágil salud mental del pintor que temía por el alejamiento de su sostén económico y moral.
El 23 de diciembre, Gauguin y Van Gogh discutieron de forma acalorada. El pintor francés le comunicó a su colega que quería abandonar Arlés. Entonces, Van Gogh lo habría amenazado con una navaja. Gauguin cumplió con su decisión y, al sentirse abandonado, Van Gogh se habría provocado una profunda herida en la oreja izquierda.

Sin embargo, algunos investigadores creen que, más que la discusión con Gauguin, lo que llevó a Van Gogh a cortarse el lóbulo de la oreja izquierda fue un estado de depresión causado por la noticia del compromiso de Theo con Johanna. De todas formas, el misterio sigue sin resolverse.

Lo que parece estar más claro es el alcance de la automutilación. Una carta escrita por el pintor francés Paul Signac y conservada en el Museo Van Gogh (Ámsterdam, Países Bajos) dice lo siguiente: “Lo vi la última vez en Arlés en la primavera de 1889, tenía la famosa banda alrededor de su cabeza. Unos días antes, se había cortado el lóbulo de la oreja”.