Las artes son testimonio de la evolución de la raza humana

Las artes son expresiones de la capacidad humana de imitar la naturaleza y de atribuir significado a su existencia.

"Las artes, en general (incluidas la arquitectura, la literatura, la música, la danza, el cine y el teatro), y las artes plásticas (escultura, pintura y dibujo), en particular, se refieren al desarrollo de formas simbólicas, algo que ha sido practicado por seres humanos desde las edades más tempranas. Arte e historia están estrechamente entrelazados. La historia, es decir, nuestro conjunto de experiencias sociales, económicas y culturales, está atravesada por las artes, que existen por una demanda de constitución de significado, a partir de una Necesitamos entender nuestra situación en el mundo.

El hombre, siendo un ser histórico, y no meramente natural (en el sentido biológico), se lanza a la producción simbólica, y las artes son la etapa más compleja de este proceso. Las técnicas utilizadas en escultura, por ejemplo, revelan nuestra capacidad para dar forma y significado a la materia natural en bruto, ya sea un trozo de madera o un trozo de mármol. La pintura y el dibujo, a su vez, dan la dimensión de nuestra capacidad de imitar los colores de la naturaleza y las formas de los más variados seres, reales o imaginarios.

En cada época, las artes dan testimonio de la evolución y las inquietudes del género humano. Este es el caso, por ejemplo, del arte rupestre entre los pueblos prehistóricos. Las pinturas encontradas en las cuevas revelan tanto rituales como escenas de la vida cotidiana de esos individuos y preocupaciones cosmológicas (que se pueden observar en los dibujos del Sol, las estrellas y diversos fenómenos astronómicos)".

"Con la aparición de las primeras organizaciones sociales complejas, como la de las antiguas ciudades-estado, las artes se sofisticaron. Es el caso del arte de Mesopotamia, Egipto y Persia, en Medio Oriente, así como del arte del periodo clásico, en Occidente, como el arte griego y romano y el arte paleocristiano en su fase de catacumbas y en su fase oficial. Además, también hubo desarrollo artístico en Extremo Oriente, América y Oceanía.

El arte cristiano alcanzó su apogeo en la Edad Media y principios del Renacimiento. Durante este mismo período, también se produjo el florecimiento del arte islámico y el arte bizantino, que enriquecieron el panorama cultural y formaron la tradición artística tanto de Europa como de Oriente Medio y el Norte de África.

En la Edad Moderna las artes adquirieron gran importancia en la formación de las escuelas artísticas. Desde el siglo XVII hasta principios del siglo XX, estas escuelas se sucedieron y superaron entre sí. Este fue el caso de la escuela barroca, el clasicismo, el romanticismo, el impresionismo y el expresionismo. Para estas escuelas, el modernismo, a su vez, presentó propuestas extremadamente radicales que sirvieron de modelo para todo el siglo XX y aún continúan sirviendo al arte practicado en el siglo XXI. Este fue el caso del fauvismo, el surrealismo, el cubismo, el dadaísmo, etc.