La fotografía nació en blanco y negro, más precisamente como negro sobre blanco, a principios del siglo XIX. Desde las primeras formas de fotografía que se popularizaron, como el daguerrotipo -aproximadamente en la década de 1823- hasta las actuales películas en blanco y negro, ha habido mucha evolución técnica y reducción de costes. Las películas actuales tienen una amplia gama de tonos, incluso mayor que las películas en color, lo que da como resultado fotografías muy ricas en detalles. Por lo tanto, las fotografías tomadas con película BW son superiores a las fotografías en color convertidas a BW.
medio tono
Las fotografías en blanco y negro destacan por su riqueza de tonos; La fotografía en color no tiene el mismo rango dinámico.
En la fotografía en blanco y negro se suele utilizar más la luz y las sombras para crear efectos estéticos, hay quienes prefieren fotografiar sólo en película en blanco y negro, incluso con la mayor facilidad y menor coste de los equipos digitales. Los sensores de las cámaras digitales todavía tienen un rango dinámico mucho más pequeño que la fotografía en blanco y negro e incluso en color, estando más cerca de la diapositiva.