Los principales movimientos y escuelas de vanguardia surgidas a partir del Arte Contemporáneo están asociados a la idea de comunicación, no de consumo. Generalmente, estos movimientos se revelan a través de diferentes lenguajes y mediante la experimentación constante con nuevas técnicas.
El Arte Contemporáneo engloba algunos movimientos artísticos importantes, entre los que se destacan: Arte Pop, Arte Conceptual, Arte Digital, Fotografía, Instalación, Arte Urbano, Body Art, Arte Povera, New Media Art, Hiperrealismo, Fotorrealismo, Op Art y Arte Cinético. .
Algunos artistas contemporáneos son reconocidos mundialmente por su trabajo, entre ellos: Andy Warhol, Bansky, Damien Hirst, Jean-Michel Basquiat, Anselm Kiefer, Richard Serra, Bill Viola, Jeff Koons, Marina Abramovic, Gerhard Richter, Takashi Murakami, Lucian Freud, Keith Haring.
En Brasil, el Arte Contemporáneo comenzó a desarrollarse en la década de 1950, con el movimiento de vanguardia conocido como Neoconcretismo. Desde entonces, algunos artistas se han hecho conocidos por su arte innovador, vivo y de autor.
Entre los principales artistas brasileños que impulsaron el arte contemporáneo se encuentran: Hélio Oiticica (1937 - 1980); Romero Britto (1963); Ferreira Gullar (1930 - 2016); Amílcar de Castro (1920 - 2002); Ligia Clark (1920 - 1988); Ligia Pape (1927 - 2004); Aluísio Carvão (1920-2001; Franz Weissmann (1911-2005); Hércules Barsotti (1914-2010); Willys de Castro (1926 - 1988); Cildo Meireles (1948-); entre otros.